Le jeu libre extérieur, surtout lorsqu’il comporte un élément de « jeu risqué », est aujourd’hui reconnu par la Société canadienne de pédiatrie comme un levier essentiel au développement physique, mental et social des enfants.
Dans un contexte où l’enfant passe de plus en plus de temps dans des environnements cadrés et sécurisés à l’excès, ce retour aux jeux plus spontanés et stimulants permet de réintroduire des défis adaptés à son âge et à ses compétences.
On parle de jeu risqué lorsque l’issue est incertaine et comporte une possibilité de blessure mineure : grimper en hauteur, courir à vive allure, jouer avec des outils sous supervision (cordes, marteaux, couteaux), ou même explorer hors de la vue des adultes.
Loin d’être néfaste, ce type de jeu favorise l’estime de soi, l’autonomie, la résolution de problèmes, et contribue à prévenir des enjeux comme l’anxiété, l’obésité ou les troubles du comportement.
La docteure Émilie Beaulieu, pédiatre à Québec, résume la philosophie de ces recommandations :
« Il faut assurer la sécurité nécessaire, mais pas maintenir les enfants en sécurité à tout prix. »
Autrement dit, enfants et adultes doivent apprendre à distinguer le risque, que l’enfant peut évaluer et gérer, du danger, qui dépasse sa capacité de jugement, comme une branche cassable ou un équipement défectueux.
Les répercussions sur la santé publique sont également soulignées : les restrictions excessives dans les garderies, les écoles ou les terrains de jeu ont entraîné une diminution des occasions de jeu libre, ce qui pourrait contribuer à une baisse généralisée de l’activité physique chez les enfants.
En somme, ces nouvelles lignes directrices nous invitent à repenser le jeu : offrir aux enfants des environnements où ils peuvent tester leurs limites, explorer de manière autonome, tout en demeurant dans un cadre sécuritaire. L’enjeu est de favoriser un développement global, en les accompagnant dans leur exploration, pas en les protégeant de tout.
Yannik Morin
Texte inspiré du document de principes publié par la Société canadienne de pédiatrie (2024) :
Le jeu risqué extérieur : Document de principes
https://cps.ca/fr/documents/position/le-jeu-risque-exterieur